Увеличение размеров реакторов
А следовательно, и количества извлекаемой энергии возможно лишь в определенных пределах. С увеличением мощности реактора увеличиваются и его размеры, но интенсивность тепловых и радиационных потоков в нем остается примерно постоянной. Поэтому, увеличивая размеры, можно в принципе создать реакторы неограниченно большой мощности. Однако увеличение его размеров с ростом мощности диктуется не физическими, а технологическими причинами — конечной термостойкостью материалов, необходимостью обеспечить надежный теплосъем и т. п. Поэтому ученые и конструкторы вынуждены увеличивать размеры реакторов и количество загружаемых в них делящихся материалов, хотя и на небольших по размерам критических системах можно получить практически сколько угодно большую мощность (например, в атомной бомбе).
Если при сооружении атомных электростанций встречаются серьезные трудности, то в ‘процессе их эксплуатации сказываются многие преимущества этих станций перед обычными. Прежде всего для работы атомной электростанции характерен весьма малый расход ядерного горючего (урана). Приведем такой пример. Современные паротурбинные электростанции мощностью 100—200 тыс. квт потребляют за сутки 1500—2000 г каменного угля, что составляет три — шесть железнодорожных составов с углем или 9—18 составов с торфом. При работе же электростанций такой мощности на атомной энергии потребуется в сутки всего 400—900 г урана. На советской атомной электростанции полезной мощностью 5000 квт в сутки расходуется около 30 г урана-235. Поэтому легко себе представить огромные выгоды постройки атомных электростанций в районах, где нет топлива и куда трудно его доставить.