Использовании различных свойств урана
Это — 235 и урана-238 по отношению к захвату нейтронов. При делении ядер урана образуются быстрые и медленные нейтроны. Для регулируемой цепной реакции часто используются реакторы, в которых реакция деления протекает на медленных нейтронах, ибо вероятность деления ядра под действием таких нейтронов больше, чем под действием быстрых. Быстрые же нейтроны могут быть превращены в медленные, если на их пути поставить замедлитель. Доля энергии, которую теряет нейтрон при столкновении с атомами вещества замедлителя, тем больше, чем легче эти атомы. Поэтому наиболее подходящими замедлителями являются вещества с малым атомным весом (углерод, вода, бериллий; см. стр. 89—90).
Простейшим способом высвобождения энергии был бы способ, основанный на использовании чистого урана-235. Но для этого его надо отделить от естественного урана. На практике же разделение изотопов урана является крайне трудным делом.
В чистом уране-235 нетрудно осуществить управляемый процесс. В этом случае активная зона реактора будет представлять собой урановый блок в виде полого цилиндра из урана-235. Вес этого цилиндра должен быть взят близким к критическому (в этом случае коэффициент размножения нейтронов будет близок к единице). Кроме этого цилиндра в активной зоне реактора имеется стержень также из чистого урана-235, который можно вдвигать в полость уранового цилиндра. При движении этого стержня в цилиндр будет уменьшаться потеря нейтронов через полость, а следовательно, коэффициент размножения нейтронов будет расти и при каком-то положении стержня он достигнет величины, равной единице.
