Масса и размеры атомов
Важной характеристикой атома является его масса. Масса отдельного атома чрезвычайно мала, измерить ее с помощью обычных весов невозможно. Однако специальные приборы, которые мы здесь не описываем, позволили определить ее величину и притом с весьма — высокой точностью. Более того, экспериментальные методы современной физики позволяют определять массу значительно более легких частиц, например электронов. Масса атома водорода — легчайшего из атомов —-составляет всего 1,67 — Ю-27 кг. Эту величину мы получим, если 1,67 разделим на число из единицы с 27 нулями. Столь малую величину невозможно представить наглядно. Можно попытаться уяснить ее малость из примера, который мы приводим. Чтобы получить 1 кг атомарного водорода, потребуется 6,02 • 1026 атомов его; если бы все эти атомы удалось распределить равномерно по всей Земле, то на каждый квадратный метр ее поверхности пришлось бы около 1000 млрд. атомов.
Атомы других элементов тяжелее атома водорода. Атом урана, например (самого тяжелого из атомов, существующих в природе), превосходит атом водорода по массе в 238 раз. Таким образом, если массы атомов выразить в килограммах, то получатся весьма малые числа. Поэтому в ядерной физике принято массу атома выражать не в килограммах или граммах, а в специальных атомных единицах массы (сокращенно а.е.м.), которая равна 716 массы наиболее распространенного атома кислорода. Одна такая единица массы равна 1,66-Ю-27 кг (1 а. е. м. == 1,66 • Ю-27 /сг), что соответствует приблизительно массе атома водорода. Точнее, масса атома водорода равна 1,008 а.е.м. Масса атома урана составляет 238,07
а. е. м.
