Ядерная энергия

Познакомимся теперь с основными свойствами ра­диоактивных излучений.

Альфа-частицы — это, как мы уже знаем, ядра гелия, обладающие двойным положительным зарядом и мас­сой в 4 а.е.м. Начальные скорости, с которыми они вы­летают из тяжелых ядер, велики и могут достигать у не­которых изотопов 20—25 тыс. км[сек. Энергии этих частиц при такой скорости доходят до 10 миллионов электрон-вольт и более. Причем все альфа-частицы, испускаемые каким-либо изотопом, имеют приблизитель­но одинаковые энергии, т. е. являются, как говорят, моноэнергетическими; у разных изотопов энергии альфа — частиц в большинстве случаев различные.

Важнейшим свойством альфа-частиц является их большая ионизирующая способность, обусловленная главным образом наличием у них двойного положитель ного заряда. Двигаясь в веществе, альфа-частица сры­вает у атомов, мимо которых пролетает, один или не­сколько электронов и образует ионы. В воздухе, напри­мер, на каждом сантиметре своего пробега альфа-части — ца ионизирует до 30 ООО атомов и образует, следова­тельно, такое же количество пар ионов.

Растрачивая энергию на ионизацию атомов, альфа — частицы пробегают сравнительно небольшой ‘путь, после чего, присоединяя к себе по два электрона, превраща­ются в обычные атомы гелия. Пробег альфа-частиц в воздухе имеет величину 1—16 см.