Ядерная физика
Одна из важных областей современной физики — ядерная физика — прямой результат той революции в естествознании, о которой говорил В. И. Ленин. Непосредственная предыстория ее началась в 1896 г., когда французский ученый А. Беккерель открыл радиоактивность. Ряд новых исследований, проведенных в последовавшие за этим годы, привели великого английского физика Э. Резерфорда к открытию в 1911 г. атомного ядра. Так в 1911 г. родилась ядерная физика, занимающаяся изучением атомных ядер. За 50 с небольшим лет, прошедших с той поры, ядерная физика развивалась небывалыми темпами. Было обнаружено, что атомные ядра имеют сложное строение и заключают в себе колоссальные запасы энергии; установлено, что свойства молекул, атомов, ядер и других мельчайших частиц определяются своеобразными, ранее не известными квантовыми законами.
Величайшим достижением ядерной физики явилось открытие в 1939 г. так называемого деления ядер атомов урана, вызываемого нейтронами. Это явление в настоящее время положено в основу промышленного производства ядерной (атомной) энергии, начало которому было положено в Советском Союзе, где в 1954 г. была пущена первая в мире атомная электростанция. Открытие ядерной энергии и методов ее промышленного производства — величайшее достижение XX столетия. Использование нового вида энергии влечет за собой коренное преобразование энергетики, транспорта, технологии, быта и здравоохранения; возникает новая отрасль промышленности — атомная промышленность; создается новая техника автоматизации, меняющая характер труда и позволяющая колоссально повысить его производительность; складываются новые условия для размещения производительных сил; открываются возможности для превращения знойных пустынь Юга и заснеженных пространств Арктики в цветущие районы земного шара.
